भारतीय नगरों में वायु प्रदूषण की बढ़ती चुनौतियाँ

भारत के नगरों में वायु गुणवत्ता की स्थिति अत्यंत चिंताजनक है। विश्व के सर्वाधिक प्रदूषित सौ नगरों में से त्रेसठ भारत में स्थित हैं। राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र की स्थिति विशेष रूप से गंभीर है, जो तत्काल ध्यान एवं कार्यवाही की मांग करती है।

दिल्ली राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में, शीतकाल के दौरान वायु गुणवत्ता सूचकांक नियमित रूप से चार सौ से अधिक हो जाता है, जो मानव स्वास्थ्य के लिए "गंभीर" एवं "घातक" श्रेणी में आता है। शिकागो विश्वविद्यालय के ऊर्जा नीति संस्थान के अनुसार, यदि वर्तमान प्रदूषण स्तर बना रहे, तो उत्तर भारत के निवासियों की जीवन प्रत्याशा दस वर्ष तक कम हो सकती है।

इस संकट के स्वास्थ्य प्रभाव गंभीर एवं व्यापक हैं। अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान के चिकित्सा विशेषज्ञों के अनुसार श्वसन संबंधी रोगों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, जिसमें बाल एवं वृद्ध नागरिक विशेष रूप से प्रभावित हैं। दीर्घकालिक श्वसन रोग, दमा, एवं हृदय रोग के मामलों में वृद्धि ने स्वास्थ्य सेवा व्यवस्था पर भारी बोझ डाल दिया है।

विश्व बैंक के अनुसार, वायु प्रदूषण के कारण श्रम आय में कमी एवं स्वास्थ्य व्यय में वृद्धि के चलते भारत की अर्थव्यवस्था को प्रतिवर्ष लगभग दो सौ इक्कीस अरब डॉलर की हानि होती है। बृहत उद्योग व्यवसाय स्थल चयन में वायु गुणवत्ता को प्रमुखता दे रहे हैं, जो अधिक प्रदूषित नगरीय केंद्रों में विदेशी निवेश को प्रभावित कर सकता है।